Auf Einladung des Hartberger Europaabgeordneten und Delegationsleiter Reinhold Lopatka hatte eine Abordnung aus dem Bezirk Hartberg-Fürstenfeld kürzlich die Gelegenheit, europäische Institutionen hautnah zu erleben. Die zweitägige Reise bot den Teilnehmerinnen und Teilnehmern – darunter zahlreiche Bürgermeister aus dem Bezirk – spannende Einblicke in die Funktionsweise und Entscheidungsprozesse der Europäischen Union.

Brüssel erleben – Politik verstehen
Zum intensiven Programm zählten Besuche bei der EU-Kommission – inklusive Austausch mit Österreichs Kommissar für Inneres und Migration, Magnus Brunner –, dem EU-Parlament, der Ständigen Vertretung Österreichs sowie der Zentrale der Europäischen Volkspartei. Auch das „Steiermark-Haus“, die Repräsentanz unseres Bundeslandes in Brüssel, wurde besichtigt.

Europa zum Angreifen nah
Ziel der Reise war es, die Bedeutung europäischer Politik für die Bürgerinnen und Bürger greifbarer zu machen. Rund 80 Prozent der Rechtsvorgaben in Österreich basieren auf EU-Entscheidungen. Wer Politik versteht, kann sie auch mitgestalten, so der Tenor.

Europa wirkt im Bezirk Hartberg-Fürstenfeld

Gerade für eine ländlich geprägte Region wie den Bezirk Hartberg-Fürstenfeld ist die Europäische Union ein zentraler Partner. Durch EU-Fördermittel – etwa im Rahmen des LEADER-Programms, der Regionalförderung oder über Strukturfonds – konnten in den vergangenen Jahren zahlreiche Projekte im Bereich Infrastruktur, Bildung, Tourismus, Digitalisierung und Umwelt umgesetzt werden.

„Europa beginnt vor der eigenen Haustür – viele Investitionen in unseren Gemeinden wären ohne EU-Unterstützung gar nicht möglich gewesen. Deshalb ist es umso wichtiger, ein Verständnis dafür zu entwickeln, wie diese Entscheidungen auf europäischer Ebene zustande kommen“, betont Europaabgeordneter und Delegationsleiter Reinhold Lopatka.

Kultur, Geschichte & ein Hauch von Prominenz
Auch der kulturelle Teil kam nicht zu kurz: Ein Besuch am Grand Place, beim berühmten Manneken Pis und – nicht zuletzt – eine Portion der legendären belgischen Fritten durften nicht fehlen.

Zahlen & Fakten: Europa im Bezirk Hartberg-Fürstenfeld

• Über 5,3 Mio. Euro an EU-Förderungen (LEADER, EFRE) flossen in den letzten Jahren in verschiedenste Projekte im Bezirk.
• 32 LEADER-Projekte wurden in der Region Thermen- & Vulkanland mit starker Beteiligung aus Hartberg-Fürstenfeld umgesetzt.
• Über 2 Mio. Euro flossen allein in die Bereiche Nahversorgung, nachhaltiger Tourismus und kulturelles Erbe.
• Zahlreiche Gemeinden profitierten von EU-Kofinanzierungen bei Breitbandausbau, Energieeffizienzmaßnahmen oder Mobilitätslösungen.
• Mehr als 70 Bildungseinrichtungen im Bezirk nahmen an EU-Bildungsprojekten (z.  Erasmus+) teil.